Sordera y privación del lenguaje: dos afecciones distintas

Como profesionales que trabajan con niños sordos o con dificultades auditivas, uno de los aspectos más importantes de la atención es garantizar que tengan pleno acceso al lenguaje, no solo al sonido. Esto es esencial para su desarrollo cognitivo y social.

Sordera vs. privación del lenguaje

La sordera y la privación del lenguaje están relacionadas, pero son distintas. Si bien los niños sordos pueden carecer de acceso total al sonido, pueden prosperar con acceso total al lenguaje, ya sea hablado o por señas. La privación del lenguaje ocurre cuando a los niños, sordos o con capacidad auditiva, no se les proporciona un entorno lingüístico rico y significativo. Esta privación puede obstaculizar el desarrollo cerebral y el aprendizaje.

Habla ≠ Lenguaje: ¿Cuál es la diferencia?

El lenguaje es el medio por el que los niños se comunican, piensan y comprenden el mundo; es vital para el desarrollo del cerebro y el aprendizaje. Los idiomas hablados, como el inglés y el español, y los lenguajes de señas, como el lenguaje de señas americano (ASL) y el lenguaje de señas keniano, son igualmente eficaces como "alimento cerebral" para el desarrollo de los niños.

La forma en que se expresa un idioma es su modalidad . Los idiomas hablados se expresan a través de la modalidad auditiva/oral, mientras que los lenguajes de señas utilizan la modalidad visual/manual. Independientemente de la modalidad, los idiomas son sistemas complejos basados en reglas que fomentan el crecimiento cognitivo. Los niños no solo necesitan acceso al sonido o al habla, sino que necesitan acceso total a la estructura completa de un idioma.

Dar a los niños sordos y con dificultades auditivas acceso al lenguaje

Los niños sordos o con problemas de audición corren el riesgo de tener un acceso limitado al lenguaje, especialmente en los primeros años, que son cruciales. No se trata solo de un retraso en la comunicación, sino de efectos más amplios en el desarrollo de su cerebro. Sin embargo, estos riesgos son totalmente prevenibles con el enfoque adecuado.

Muchas familias pueden depender de tecnología como audífonos o implantes cocleares para tener acceso al sonido, pero el sonido por sí solo no garantiza un acceso completo al lenguaje. De hecho, una cantidad significativa de niños sordos, incluso aquellos con pérdida auditiva leve o moderada, tienen dificultades para adquirir completamente el lenguaje hablado a través de estos dispositivos.

El lenguaje de señas ofrece un lenguaje visual totalmente accesible que proporciona la base necesaria para un desarrollo saludable. El lenguaje de señas garantiza que los niños reciban una comunicación rica y significativa, independientemente de su capacidad auditiva.

Métodos confiables para acceder al lenguaje

Para los niños sordos o con problemas de audición, el lenguaje hablado no es totalmente accesible. Las tecnologías como los audífonos y los implantes cocleares pueden ayudar a brindar acceso al sonido, pero no siempre brindan un acceso perfecto al lenguaje. De hecho, más de la mitad de todos los niños sordos, incluso aquellos con niveles de audición leves a moderados, no aprenden completamente el lenguaje hablado.

Los lenguajes de señas como el ASL pueden brindarle a su hijo la rica exposición lingüística que necesita y son completamente accesibles para los niños sordos. Al usar el lenguaje de señas desde el principio, le brinda a su hijo las herramientas que necesita para comunicarse, pensar y crecer, pase lo que pase.

Algunas familias consideran centrarse primero en el lenguaje hablado y recurrir al lenguaje de señas más adelante, si es necesario. El problema de este enfoque es que no hay forma de predecir si un niño tendrá un éxito total con el lenguaje hablado. Los niños no pueden darse el lujo de pasar esos primeros años críticos sin un acceso total al lenguaje; es demasiado arriesgado. Si un niño no tiene acceso total al lenguaje durante este período vital, puede perder oportunidades clave para desarrollar habilidades de pensamiento, formar conexiones sociales y relacionarse con el mundo. Esperar demasiado para introducir un lenguaje completamente accesible puede provocar retrasos que son difíciles de superar.

Aquí es donde entra en juego el lenguaje de señas. Es una forma de garantizar que su hijo tenga un lenguaje rico y accesible desde el principio. Al utilizar el lenguaje de señas desde el principio, le está dando a su hijo las herramientas que necesita para comunicarse y crecer, pase lo que pase.

Pero la familia no habla con fluidez el lenguaje de señas, ¿podrá su hijo tener éxito igualmente?

Sí. Las familias pueden aprender ASL junto con sus hijos, y muchas lo hacen. El factor más importante es brindarles a los niños una exposición constante al lenguaje. Incluso si los padres no dominan el ASL al principio, sus esfuerzos pueden brindarles a sus hijos una comunicación significativa.

¿Aprender ASL ayudará a mejorar las habilidades de inglés de mi hijo?

Sí, aprender ASL puede contribuir al desarrollo general del lenguaje de un niño, incluido el inglés. Las investigaciones demuestran que el uso del lenguaje de señas junto con el lenguaje hablado no retrasa el desarrollo del habla. De hecho, puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades de comunicación más sólidas en ambas áreas.

¿Las familias tienen que elegir ASL o inglés?

No. Las familias no tienen por qué elegir entre el lenguaje de señas y el lenguaje hablado. El bilingüismo es totalmente posible y el uso tanto del lenguaje de señas como del lenguaje hablado puede favorecer el desarrollo del niño de múltiples maneras.

Conclusiones clave:

• El acceso al lenguaje es fundamental : los niños sordos necesitan acceso total al lenguaje, ya sea a través de señas, lenguaje hablado o ambos.

• Confiar únicamente en el habla es riesgoso : los retrasos en el habla pueden afectar el desarrollo cognitivo y social de un niño si no tiene acceso temprano a un lenguaje completo.

• El ASL apoya el desarrollo : el uso temprano del lenguaje de señas apoya la comunicación general y el crecimiento social y emocional.

• El ASL y el lenguaje hablado pueden trabajar juntos : los niños no tienen que elegir entre el lenguaje de señas y el habla; pueden beneficiarse de ambos.

  
  

Acceso completo desde el principio

Garantizar el acceso temprano a la lengua de señas, como el ASL, brinda a los niños una base sólida para la comunicación, el desarrollo emocional y el crecimiento cognitivo. Aunque el lenguaje hablado lleva tiempo desarrollarse, el ASL les brinda una forma confiable de expresarse y relacionarse con el mundo.

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